MOSKOW - Pada awal tahun, pria Jerman berusia 18 tahun mulai menerima kuesioner wajib yang mencatat kesiapan mereka untuk dinas militer berdasarkan undang-undang yang disahkan bulan lalu.

Bergabung dengan militer saat ini bersifat sukarela, tetapi undang-undang mengizinkan pemerintah untuk memperkenalkan wajib militer guna mencapai tujuannya membangun apa yang disebutnya sebagai angkatan darat terkuat di Eropa untuk pertama kalinya sejak Perang Dunia II.

November lalu, personel aktif berjumlah 184.000 tentara, peningkatan 2.500 sejak Mei, ketika Kanselir Friedrich Merz pertama kali mengatakan kepada parlemen bahwa angkatan darat, atau Bundeswehr, "perlu menjadi angkatan darat konvensional terkuat di Eropa".

“Ini adalah jumlah terbesar yang mereka miliki dalam waktu yang sangat lama, dan ini sudah menjadi kekuatan terkuat yang kita miliki sejak 2021,” kata Timo Graf, seorang peneliti senior di Pusat Sejarah Militer dan Ilmu Sosial Bundeswehr di Potsdam, kepada Al Jazeera.

6 Alasan Jerman Bangun Militer Terkuat di Eropa, dari Tidak Percaya kepada Trump dan NATO

1. Menawarkan Gaji Tinggi

Pemerintah sedang membujuk anggota layanan sukarela dengan kontrak 23 bulan, dengan gaji dan tunjangan yang besar. Kontrak tersebut kemudian dapat diperpanjang menjadi layanan profesional tanpa batas waktu.

“Gajinya 2.600 euro (USD3.000), dan karena perumahan gratis, asuransi kesehatan gratis, mereka akan mendapatkan sekitar 2.300 euro (USD2.700) setelah pajak dan potongan. Itu banyak uang untuk anak muda,” kata Graf.

Jerman telah membuat komitmen NATO untuk mencapai 260.000 personel aktif pada tahun 2035, dan untuk menggandakan jumlah pasukan cadangannya menjadi 200.000. Hal ini akan membuat jumlah tentara Jerman mendekati setengah juta orang seperti pada akhir Perang Dingin.

Berita ini telah membuat Moskow tidak nyaman.

2. Siap Hadapi Konfrontasi dengan Rusia

“Pemerintah baru Jerman mempercepat persiapan untuk konfrontasi militer skala penuh dengan Rusia,” kata duta besar Rusia untuk Jerman, Sergey Nechayev, kepada portal berita Jerman Apolut dalam sebuah wawancara bulan lalu.

Namun, dari sudut pandang Jerman, penolakan Rusia untuk menarik diri dari Ukraina-lah yang telah memicu kemauan politik untuk menghabiskan 108 miliar euro ($125 miliar) untuk membangun kembali angkatan bersenjata tahun ini, setara dengan 2,5 persen dari produk domestik bruto (PDB), dan lebih dari dua kali lipat anggaran tahun 2021 sebesar 48 miliar euro ($56 miliar).

“Hanya dalam satu tahun, kami telah beralih dari 58 persen menjadi 65 persen dukungan untuk peningkatan pengeluaran pertahanan,” kata Graf.

Pada tahun 2030, Jerman akan menghabiskan 3,5 persen dari PDB-nya untuk pertahanan.

Baca Juga: Warga Greenland Diminta Bersiap Hadapi Serangan AS

3. Takut Diinvasi Putin

Menurut survei Desember oleh Politbarometer, jajak pendapat pemilu dan program televisi Jerman, delapan dari 10 warga Jerman kini yakin Presiden Rusia Vladimir Putin tidak serius mengejar kesepakatan perdamaian dalam perang di Ukraina, dan banyak yang mulai mempercayai peringatan para pejabat intelijen bahwa Rusia berencana untuk akhirnya memperluas perangnya ke negara-negara NATO.

Tahun 2029 telah dipresentasikan sebagai kemungkinan tanggal bagi Rusia untuk menyerang NATO, dan itu telah menjadi tanggal acuan bagi masyarakat,” kata Graf. “Kita dapat melihat selama empat tahun terakhir perang ini bahwa kita telah berjalan dalam tidur, tidak memahami beratnya situasi. Masa depan Eropa dipertaruhkan di sini.”

4. Tidak Percaya dengan Trump

Persepsi ancaman dari Rusia hanyalah satu sisi dari persamaan. Masyarakat Jerman telah menemukan hilangnya kepercayaan mereka pada Amerika Serikat selama setahun terakhir sama transformatifnya.

Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh saluran pemerintah ZDF pada Juni 2025 menanyakan kepada warga Jerman, “Akankah AS terus menjamin keamanan Eropa sebagai bagian dari NATO?” Tujuh puluh tiga persen mengatakan tidak. Pada bulan Desember, mayoritas ini telah meningkat menjadi 84 persen.

Sembilan dari 10 warga Jerman sekarang melihat pengaruh politik AS di Eropa sebagai hal yang berbahaya, tampaknya takut akan dukungan terbuka terhadap partai-partai sayap kanan yang pro-Rusia, seperti yang terjadi dalam pemilihan federal Jerman pada Februari tahun lalu.

Strategi Keamanan Nasional Presiden AS Donald Trump, yang diterbitkan November lalu, memberi tahu Eropa bahwa mereka menghadapi "penghapusan peradaban", karena regulasi yang berlebihan dari Brussel dan "kebijakan migrasi yang mengubah benua dan menciptakan perselisihan, sensor kebebasan berbicara dan penindasan oposisi politik, penurunan angka kelahiran, dan hilangnya identitas nasional dan kepercayaan diri" – posisi nativistik yang dipegang oleh sayap kanan jauh Eropa.

“Mereka menyadari… Trump sama sekali tidak tertarik membantu Jerman,” kata Jenderal Ben Hodges, yang dulunya memimpin pasukan AS di Eropa. “Strategi Keamanan Nasional sangat buruk… itu adalah penghinaan besar dari Trump kepada Eropa,” katanya kepada Al Jazeera.

Orang Jerman memiliki sedikit kepercayaan pada Washington, sehingga enam dari sepuluh orang bahkan tidak lagi mempercayai penangkal nuklir AS, dan tiga perempat ingin melihatnya digantikan dengan penangkal Anglo-Prancis.

“Orang-orang yang menghargai NATO dan mereka yang pro-Uni Eropa bertemu dalam gagasan NATO Eropa,” kata Graf. “Orang Jerman masih menghargai NATO sebagai organisasi pertahanan, hanya saja mereka tidak mempercayai Amerika untuk memainkan peran mereka di NATO, dan mereka mendukung gagasan NATO Eropa.”

Graf mengatakan jajak pendapat Bundeswehr menunjukkan bahwa dukungan untuk tentara Eropa, yang selalu diragukan di Jerman, yang keamanannya secara khusus dibangun NATO pada tahun 1949, melonjak dalam setahun terakhir sebesar 10 poin menjadi 57 persen.

5. Masih Mengalami Mimpi Buruk

Janji Merz bukanlah hal baru.

Pendahulunya, Olaf Scholz dari Partai Sosial Demokrat, juga berjanji untuk membangun angkatan bersenjata terkuat di Eropa pada tahun 2022, tahun di mana Rusia melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina.

Namun, meskipun Scholz berhasil mendapatkan persetujuan parlemen untuk peningkatan anggaran pertahanan sebesar $120 miliar, dana tambahan tersebut baru mulai mengalir kemudian, pada tahun 2024.

Pemerintah Scholz pada saat itu menyalahkan prosedur birokrasi, tetapi beberapa orang percaya ada juga hambatan budaya.

“Bundeswehr tidak dipandang positif dan, oleh karena itu, tidak ada orang waras yang akan memilihnya sebagai karier. Jadi, itu akan menjadi hal yang lebih khusus, mungkin lebih untuk orang-orang di sisi kanan spektrum politik,” kata Minna Alander, seorang peneliti di Pusat Analisis Kebijakan Eropa yang mengkhususkan diri dalam keamanan dan pertahanan, kepada Al Jazeera.

“Orang Jerman yang berpendidikan tinggi, orang Jerman yang lebih tua, tumbuh besar dengan mendengar betapa mengerikannya Nazi Jerman,” kata Jenderal Hodges, yang sekarang tinggal di Jerman. “Dan bagi orang Jerman yang lebih tua yang masih anak-anak selama perang, mimpi buruk terburuk bagi mereka adalah perang dengan Rusia, atau tanpa Amerika Serikat.”

Namun persepsi telah berubah dengan cepat sejak tahun 2022.

Merz berkuasa dengan mengutuk Moskow dan Washington, menuntut “kemerdekaan” dari AS.

Pada saat ia menjabat, parlemen telah menyetujui penangguhan batasan defisit konstitusional untuk memberinya peningkatan besar dan permanen dalam pengeluaran pertahanan. Bulan lalu, parlemen menyetujui sekitar $60 miliar untuk pengadaan pertahanan.

6. Tidak Bergantung pada Eropa

“Sensitivitas atas wajib militer adalah sesuatu yang dikemas Rusia ke dalam narasi propaganda mereka kepada banyak masyarakat di Eropa,” kata Victoria Vdovychenko, seorang ahli perang hibrida di Pusat Geopolitik Universitas Cambridge.

“Jerman adalah salah satunya, jadi pada dasarnya, Anda akan melihat lonjakan berita tentang betapa buruknya keadaan ketika Jerman mengirim anak-anak untuk dibunuh,” katanya kepada Al Jazeera.

Ia juga khawatir tentang waktu yang dibutuhkan agar uang dan kemauan politik dapat diterjemahkan menjadi kapasitas industri dan kekuatan.

Scholz berjanji untuk membentuk brigade untuk mempertahankan celah Suwalki, sebuah wilayah Lithuania yang rentan yang terletak di antara Belarus dan Kaliningrad, wilayah yang dikuasai Rusia di Laut Baltik, tetapi perekrutan, pelatihan, dan perlengkapannya masih berlangsung.

“Kami bukan orang bodoh, jadi kami tidak pernah bergantung pada proses Eropa, [gagasan bahwa] siapa pun akan datang sebagai dewa untuk membantu kami,” kata Vdovychenko, yang merupakan warga Ukraina. “Kami benar-benar mengerti, rakyat kamilah yang akan selalu berada di garis depan.”

(ahm)