Ilustrasi perbandingan ukuran Matahari dan bintang UY Scuti (Foto: Istimewa)

KBRN, Jakarta: Bagi para astronom, Matahari hanyalah butiran debu dibandingkan dengan Bintang bernama UY Scuti. Bintang hypergiant merah ini memegang gelar sebagai bintang terbesar yang pernah ditemukan di galaksi Bima Sakti.

UY Scuti memiliki radius sekitar 1.700 kali lebih besar daripada Matahari. Jika Matahari diganti oleh UY Scuti, permukaannya akan membentang jauh melampaui orbit Jupiter, menelan Bumi dan Mars.

Meskipun ukurannya sangat besar, UY Scuti bukanlah bintang yang paling masif (berat). Massanya diperkirakan hanya sekitar 30 kali massa Matahari.

Namun, volumenya yang luar biasa besar disebabkan oleh fase evolusi bintang yang membengkak seiring habisnya bahan bakar hidrogen. Bintang raksasa ini terletak sekitar 9.500 tahun cahaya dari Bumi, tepatnya di konstelasi Scutum. 

Jaraknya yang sangat jauh dan tertutup oleh debu serta gas antarbintang. Sehingga, UY Scuti tidak dapat dilihat dengan mata telanjang dan memerlukan teleskop khusus untuk mengamatinya.

Para ilmuwan memprediksi bahwa UY Scuti sedang berada di tahap akhir siklus hidupnya. Dalam beberapa juta tahun ke depan, bintang ini diperkirakan akan mengakhiri hidupnya dalam sebuah ledakan dahsyat Supernova. 

Ledakan ini akan meninggalkan lubang hitam (black hole) atau bintang neutron. Kemudian, elemen-elemen berat akan disebarkan ke seluruh galaksi yang nantinya menjadi bahan baku pembentukan planet dan bintang baru.