WASHINGTON - Amerika Serikat mempertahankan triad nuklir, dengan pesawat terbang membentuk bagian yang paling fleksibel. Melalui berbagai platform, pengiriman nuklir berbasis udara memberi AS kemampuan untuk menarik kembali, memberi sinyal, dan mengendalikan eskalasi. Dan tidak seperti rudal, pesawat terbang memungkinkan pencegahan bertahap, bukan hanya hasil biner.

Pesawat dianggap "mampu membawa senjata nuklir" jika telah disertifikasi oleh militer AS untuk mengirimkan bom gravitasi nuklir atau rudal jelajah yang diluncurkan dari udara (ALCM). Mengingat bahaya ekstrem membawa senjata nuklir, pesawat-pesawat ini harus memiliki avionik yang diperkuat, komunikasi yang aman, dan pelatihan awak khusus tambahan. Hanya sebagian kecil pesawat AS yang memenuhi standar yang ketat ini.

Penangkal udara Amerika berpusat pada pembom strategis Angkatan Udara AS—di mana sekitar 100 pesawat dari dua jenis dinilai mampu membawa senjata nuklir, dengan jenis ketiga sedang dalam pengembangan.

4 Pesawat AS yang Bisa Membawa Bom Nuklir

1. B-52

Melansir The National Interest, tulang punggung armada pembom adalah B-52 Stratofortress yang terhormat, yang peran nuklir utamanya adalah serangan nuklir jarak jauh. B-52 dapat membawa ALCM yang dipersenjatai nuklir, yang diluncurkan dari luar gelembung pertahanan udara yang padat. Kekuatan platform ini terletak pada jangkauan, muatan, dan daya tahan—menjadikannya pusat misi sinyal dan patroli penangkal udara.

Angkatan Udara AS saat ini mengoperasikan 76 pesawat pembom B-52, yang sebagian besar ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara Barksdale di Louisiana dan Pangkalan Angkatan Udara Minot di North Dakota; mereka tidak berencana untuk mempensiunkan pesawat-pesawat tersebut, meskipun usianya sudah lanjut.

2. B-2

Pesawat B-2 Spirit dirancang untuk serangan nuklir penetrasi. Satu-satunya pesawat pembom siluman operasional di dunia ini mengirimkan bom gravitasi secara internal, mengandalkan kemampuan pengamatan rendah untuk mencapai target bernilai tinggi.

Meskipun B-2 bisa dibilang merupakan peralatan paling canggih dalam persenjataan Angkatan Udara, armadanya sangat kecil—hanya berjumlah sekitar 20 pesawat, yang ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara Whiteman di Missouri—dengan setiap pesawat memiliki nilai strategis yang sangat besar.

Baca Juga: Palestina Tak Mau Berdamai dengan Israel, Ini 4 Motifnya

3. B-21 Raider

Pesawat B-21 Raider belum beroperasi, tetapi mewakili landasan masa depan misi nuklir udara. Dirancang untuk menggantikan sebagian peran B-2 dan B-1B Lancer, B-21 dioptimalkan untuk penetrasi, kemampuan bertahan hidup, dan komando dan kendali jaringan. Platform ini diharapkan dapat membawa bom gravitasi dan rudal jelajah nuklir di masa depan.

Pesawat pembom strategis bukanlah satu-satunya pesawat berkemampuan nuklir dalam inventaris AS; dua pesawat tempur berkemampuan ganda menawarkan pencegahan yang ditempatkan di garis depan.

4. F-15E

F-15E Strike Eagle disertifikasi untuk bom gravitasi nuklir dan dapat beroperasi dari pangkalan depan dan wilayah sekutu. F-15E memberikan pencegahan regional daripada serangan global, dan kurang mampu bertahan hidup dibandingkan platform siluman di wilayah udara yang diperebutkan, tetapi tetap secara signifikan mendiversifikasi kemampuan nuklir udara AS. Angkatan Udara saat ini mengoperasikan 219 Strike Eagle, meskipun sebagian besar hampir tidak memiliki hubungan dengan senjata nuklir dalam operasi sehari-hari mereka.

Pesawat berkemampuan ganda terbaru adalah F-35A Lightning II, yang dapat mengirimkan bom gravitasi nuklir B61-12. F-35A menggabungkan siluman dengan presisi dan penempatan pangkalan depan dan merupakan pusat misi berbagi nuklir NATO. Angkatan Udara saat ini mengoperasikan sekitar 500 pesawat generasi kelima, dan produksinya masih berlangsung.

Apakah Siap Perang Nuklir?

Secara taktis, pesawat pengebom dan pesawat tempur digunakan secara berbeda. Pesawat pengebom menawarkan sinyal strategis, pencegahan jarak jauh, dan penetrasi atau serangan jarak jauh. Sementara itu, pesawat tempur menawarkan pencegahan regional, jaminan aliansi, dan kontrol eskalasi yang fleksibel.

Namun, baik pesawat pengebom maupun pesawat tempur tetap penting di era nuklir. Tidak seperti ICBM atau SLBM, pesawat dapat ditarik kembali, atau dikerahkan ke depan secara terlihat, atau digunakan untuk memberi sinyal niat tanpa eskalasi langsung. Pesawat mempersulit perencanaan musuh dengan menambahkan ketidakpastian dalam gradien yang lebih tepat.

Secara strategis, pencegahan nuklir berbasis pesawat memperkuat aliansi, mempertahankan tangga eskalasi, dan memberikan kontrol politik atas penggunaan kekuatan. Upaya modernisasi menekankan kemampuan bertahan hidup daripada jumlah. Singkatnya, pesawat yang mampu membawa senjata nuklir tetap sangat diperlukan. Mereka bukanlah bagian tercepat dari triad nuklir, tetapi mereka adalah yang paling mudah dikendalikan. Dan selama pencegahan bergantung pada kredibilitas dan pemberian sinyal, pesawat akan mempertahankan peran nuklirnya.

(ahm)