TEHERAN - Meningkatnya konflik antara Israel dan AS melawan Iran meningkatkan kemungkinan operasi darat AS, tetapi letak geografis Iran menghadirkan pilihan serangan yang sangat terbatas.

Pengerahan tambahan Marinir AS dan kapal serbu amfibi USS Tripoli ke Timur Tengah baru-baru ini menimbulkan pertanyaan serius di kalangan analis tentang apakah AS sedang mempersiapkan operasi darat melawan Iran.

Beberapa ahli pertahanan berpendapat bahwa pengerahan pasukan amfibi dapat menjadi tanda kesiapan yang terbatas untuk operasi darat.

Namun, dengan mempertimbangkan realitasmiliterdan geografis, kemungkinan AS melancarkan invasi skala besar ke Iran sangat kompleks, dan pilihan yang layak hampir terbatas hanya pada dua rute utama: dari Irak atau melalui laut melalui Teluk Persia.

Iran telah lama dianggap sebagai salah satu negara dengan medan pertahanan alami terkuat di Timur Tengah. Sebagian besar wilayahnya berupa dataran tinggi yang dikelilingi oleh pegunungan besar dan gurun yang luas.

Dua sistem pegunungan utama yang berfungsi sebagai benteng alami adalah Pegunungan Zagros, yang membentang di sepanjang perbatasan barat dengan Irak sejauh sekitar 1.500 km, dan Pegunungan Alborz, yang terletak di utara dan membentang di sepanjang pantai selatan Laut Kaspia.

Rangkaian pegunungan ini menciptakan lembah-lembah sempit dan jalur-jalur terbatas, memaksa pasukan mekanis untuk bergerak melalui rute yang rentan terhadap pertahanan atau penyergapan.

Dalam peperangan modern, hal ini membuat sangat sulit untuk memindahkan tank, artileri, dan perbekalan jauh ke wilayah Iran.

Selain itu, sekitar sepertiga wilayah daratan Iran terdiri dari gurun luas seperti Dasht-e Kavir dan Dasht-e Lut. Ini adalah wilayah yang panas dan kering dengan populasi yang jarang dan praktis tidak cocok untuk kampanye militer yang berkepanjangan.

Oleh karena itu, banyak analis sering menyebut Iran sebagai "benteng geografis," di mana pertahanannya akan memiliki keuntungan signifikan jika perang darat pecah.

Jika AS melancarkan kampanye darat, rute yang paling memungkinkan secara geografis adalah ke arah barat melalui Irak.

Perbatasan Iran-Irak memiliki panjang sekitar 1.400 km dan mencakup beberapa daerah dengan medan yang lebih rendah, khususnya dataran Khuzestan di barat daya Iran – sebuah wilayah yang kaya akan minyak dan relatif datar dibandingkan dengan wilayah lain di negara tersebut.

Dari Irak, pasukan AS dapat maju melalui wilayah dekat Shatt al-Arab, sungai yang membentuk perbatasan alami antara kedua negara. Sungai ini mengalir ke Teluk Persia dekat kota Basra di Irak dan Semenanjung Al-Faw – dataran rawa yang berbatasan dengan Iran.

Namun, bahkan setelah melintasi perbatasan, pasukan penyerang masih akan menghadapi Pegunungan Zagros – tembok pegunungan besar yang membentang di sepanjang Iran barat.

Maju lebih jauh ke pedalaman akan membutuhkan perjalanan melalui celah-celah gunung yang sempit, membuat jalur pasokan menjadi panjang dan rentan terhadap serangan.

Para ahli militer meyakini bahwa jika wilayah Khuzestan dikuasai, pasukan penyerang dapat maju lebih jauh ke dataran tinggi Iran, tetapi hal ini membutuhkan kekuatan besar dan jangka waktu yang lama.

Opsi lainnya adalah mendarat melalui laut di pantai selatan Iran, di mana negara itu berbatasan dengan Teluk Persia dan Selat Hormuz.

Iran memiliki ribuan kilometer garis pantai di sepanjang Teluk Persia dan Teluk Oman, yang merupakan rumah bagi banyak fasilitas minyak dan gas serta pelabuhan penting. Namun, medan pesisir tidak kondusif untuk pendaratan amfibi skala besar.

Di banyak tempat, pegunungan terletak dekat dengan pantai, sehingga dataran pantai sangat sempit, hanya sekitar 10-15 km lebarnya, setelah itu medan langsung menanjak membentuk daerah pegunungan.

Ini berarti bahwa meskipun pasukan pendaratan berhasil merebut pantai, mereka tetap harus segera maju ke daerah pegunungan di belakangnya – di mana pasukan bertahan memiliki keunggulan topografi yang signifikan.

Jika AS hanya ingin mencapai tujuan terbatas, kampanye tersebut dapat difokuskan pada pulau-pulau atau fasilitas minyak dan gas lepas pantai.

Contoh yang sering dikutip adalah Pulau Kharg, yang memproses sekitar 90% ekspor minyak Iran dan dianggap sebagai "urat nadi energi" negara tersebut. Pemboman infrastruktur militer di pulau kaya minyak ini oleh AS baru-baru ini bisa jadi merupakan langkah pertama dalam rencana tersebut.

Mengendalikan pulau-pulau atau wilayah pesisir di sekitar Selat Hormuz dapat memungkinkan AS untuk melindungi jalur pelayaran minyak tanpa harus menembus jauh ke wilayah Iran.

Bahkan dalam skenario yang paling masuk akal sekalipun, kampanye darat di Iran dianggap sangat berisiko bagi Amerika Serikat oleh banyak ahli.

Iran memiliki luas lebih dari dua kali lipat Irak, populasi sekitar 90 juta jiwa, dan topografi yang kompleks.

Jika pasukan penyerang berhasil menyeberangi pegunungan dan maju jauh ke dataran tinggi tengah, mereka harus mempertahankan jalur pasokan sepanjang ratusan kilometer melalui daerah-daerah yang rawan.

Hal ini membuat banyak analis percaya bahwa opsi yang dipertimbangkan AS – jika ada – kemungkinan besar berupa serangan terbatas, penguasaan pulau-pulau strategis, atau pengamanan jalur pelayaran, daripada invasi amfibi skala penuh

(wbs)