Menanti F-15EX Eagle II, Jet Tempur F-15 C Eagle Terakhir (dari Total 48 Unit) 'Mudik' dari Lanud Kadena - Indomiliter

 

Menanti F-15EX Eagle II, Jet Tempur F-15 C Eagle Terakhir (dari Total 48 Unit) 'Mudik' dari Lanud Kadena

Setelah dimulai pada 1 Desember 2022, gelombang penarikan bertahap jet tempur F-15 C/D Eagle dari Pangkalan Udara (Lanud) Kadena di Okinawa, Jepang, akhirnya telah berakhir dengan penarikan terakhir Elang Penempur battle proven tersebut dari Negeri Sakura.

Pada 6 Desember 2024, Departemen Pertahanan di DVIDS (Defense Visual Information Distribution Service) network merilis galeri foto berjudul “The Last Eagle,” yang memperlihatkan anggota 67th Aircraft Maintenance Unit berdiri di depan F-15C Eagle terakhir di Kadena.

Jet tempur ikonik ini telah menjadikan Lanud Kadena sebagai home base Eagle sejak tahun 1979, 18th Wing awalnya dikenal sebagai 18th Tactical Fighter Wing, yang menerima F-15C pertamanya pada 29 September 1979. 67th Tactical Fighter Squadron “The Fighting Cocks” adalah skadron pertama yang beroperasi penuh dengan F-15 C/D Eagle di dalamnya, dan menjadi andalan bagi unit tempur Angkatan Udara AS di kawasan Indo Pasifik.

Varian F-15C dan D, bagian dari keluarga Eagle yang lebih luas, memainkan peran penting dalam menjaga langit di atas kawasan Indo Pasifik. Selama empat dekade beroperasi, 67th Tactical Fighter Squadron, dan 44th Fighter Squadron “Vampire Bats” mengoperasikan armada yang terdiri dari 48 pesawat F-15C/D dari pangkalan tersebut.

Namun, menyusul pengumuman pada Oktober 2022 oleh Angkatan Udara AS, penarikan bertahap armada F-15C/D dimulai pada 1 Desember 2022. 18th Wing kala itu menggelar seremoni perpisahan kepada beberapa F-15 C/D Eagle, flight jet tempur tersebut selanjutnya akan ‘pulang kampung’ ke AS lewat ferry flight.

Flight F-15 C/D Eagle gelombang pertama dari Lanud Kadena terbang menuju Kingsley Field Air National Guard Base di Oregon. Dari sana, beberapa pesawat melanjutkan layanan di berbagai unit Air National Guard yang tersebar di seluruh wilayah AS. Sementara yang lain akan dikirim ke 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group untuk disimpan.

Meskipun Eagle telah pergi, Pentagon telah memastikan kehadiran pesawat tempur yang stabil dan punya deteren di Kadena dengan mengerahkan sementara pesawat canggih untuk menggantikan mereka.

Saat ini, Lanud Kadena menampung F-22 Raptor dari 525th Expeditionary Fighter Squadron dari Joint Base Elmendorf-Richardson di Alaska, F-16 Fighting Falcon dari 77th Expeditionary Fighter Squadron dari Pangkalan Angkatan Udara Shaw, Carolina Selatan, dan F-35 Lightning II dari 34th Fighter Squadron dari Lanud Hill, Utah.

Selain penempatan sementara jet tempur yang lebih canggih, Pentagon mengumumkan program modernisasi pada bulan Juli 2024, yang mencakup kedatangan 36 jet tempur F-15EX baru di Lanud Kadena.

Namun, penempatan ini mencerminkan penurunan sebesar 25 persen dibandingkan dengan kehadiran pesawat tempur permanen sebelumnya di pangkalan tersebut, yang mencakup 48 F-15C/D. Selain itu, jadwal pasti kedatangan jet F-15EX masih belum pasti.

Pada bulan November, seorang juru bicara 18th Tactical Fighter Win mencatat bahwa pemerintah AS dan Jepang belum menyetujui jadwal kedatangan khusus untuk F-15EX.

Namun, Brigjen Nicholas Evans, Komandan18th Tactical Fighter Win, baru-baru ini mengungkapkan bahwa Kadena diharapkan akan menerima jet F-15EX pertamanya dalam 12 hingga 16 bulan ke depan. Pilot dan kru perawatan saat ini sedang menjalani pelatihan di Portland, Oregon, sebagai persiapan untuk kedatangan mereka. (Bayu Pamungkas)

Baca Juga