Danau Raksasa Tiba-tiba Muncul Kembali setelah 130 Tahun Menghilang | Sjndonews

-

yang terletak di Lembah San Joaquin California , dulunya merupakan salah satu badan air tawar terbesar di seluruh AS .

BACA JUGA - Danau Purba di Kanada Jadi Tempat Lahir Kehidupan di Bumi

Namun, sekitar 130 tahun yang lalu, danau ini menghilang – sebagian besar disebabkan oleh keserakahan kaum kolonial, yang menguras airnya untuk menciptakan lahan pertanian yang subur.

Namun, tahun lalu, danau yang pernah disayangi itu tiba-tiba muncul kembali, membawa serta dampak positif dan juga dampak negatif.

Pada akhir abad ke-19, Tulare membentang lebih dari 100 mil panjangnya dan 30 mil lebarnya, dan merupakan “badan air tawar terbesar di sebelah barat Sungai Mississippi ”, Vivian Underhill dari Universitas Northeastern menjelaskan dalam rilis berita .

Saat itu, danau tersebut menampung begitu banyak air sehingga kapal uap dapat mengangkut “persediaan pertanian dari wilayah Bakersfield ke Fresno (di jantung Lembah San Joaquin) dan kemudian ke San Francisco” — jaraknya hampir 300 mil – katanya.

Namun, pada dekade-dekade berikutnya, “danau leluhur” dan jalur air penghubung yang memungkinkan jalur tersebut hampir punah karena irigasi buatan manusia.

Dinamakan "Pa'ashi" oleh suku asli Tachi Yokut, Danau Tulare sebagian besar airnya berasal dari salju yang mencair dari pegunungan Sierra Nevada, bukan dari curah hujan yang sangat sedikit di wilayah tersebut.

Fresno menerima lebih dari 10 inci hujan setahun rata-rata dan terkadang hanya tiga inci, menurut Dinas Cuaca Nasional.

Melihat lanskap gersang Lembah San Joaquin selama Abad ke-21, sulit membayangkan badan air sebesar itu mendominasi lanskap tersebut.

Namun, pada tahun 1800-an, “Fresno adalah kota tepi danau,” kata Underhill.

Peneliti yang mengkhususkan diri dalam etnografi dan keadilan lingkungan ini menjelaskan bahwa danau tersebut pertama kali menghilang pada akhir tahun 1850-an dan awal tahun 1860-an, karena “keinginan negara bagian California untuk mengambil alih tanah [yang secara historis merupakan milik adat] dan menjadikannya milik pribadi.”

Proses ini disebut “reklamasi” dan sering kali melibatkan “pengeringan lahan yang tergenang atau irigasi lahan gurun untuk menciptakan lahan pertanian yang dapat ditanami”, katanya.

Jika "masyarakat dapat menguras tanah itu," mereka akan "diberikan kepemilikan atas sebagian tanah itu. Jadi ada insentif besar bagi para pemukim kulit putih untuk mulai melakukan pekerjaan itu," tambahnya, menggambarkan proses itu sebagai "proyek kolonial yang sangat didominasi pemukim".

Pertama kali danau ini benar-benar menghilang adalah sekitar tahun 1890, ketika “airnya pada dasarnya [digunakan untuk] mengairi semua lahan kering di sekitar area tersebut,” lanjutnya.

“Sekarang lembah tersebut dilintasi oleh ratusan kanal irigasi, yang semuanya awalnya dibangun untuk mengambil air danau tersebut dan menyalurkannya ke lahan-lahan irigasi.”

Namun, pada tahun 2023, Tulare Lake bangkit dari kematian.

“California baru saja dibanjiri salju di musim dingin dan kemudian hujan di musim semi,” jelas Underhill.

“Jika terjadi hujan dan salju, salju akan mencair dengan sangat cepat,” dan semua ini masih berdampak pada depresi tempat Danau Tulare dulu berada.

Beberapa bulan setelah danau pulih kembali, dampaknya dapat terlihat pada satwa liar setempat.

"Burung-burung dari segala jenis — pelikan, elang, burung air” kembali, kata Underhill, seraya menambahkan bahwa “suku Tachi juga mengatakan bahwa mereka melihat burung hantu penggali bersarang di sekitar pantai,” spesies yang digambarkan sebagai “rentan atau terancam punah” oleh Dinas Perikanan dan Satwa Liar AS.

Selain kepulangan berbagai spesies – termasuk ikan dan amfibi yang kemungkinan besar mati karena hujan dan banjir – komunitas manusia juga sangat terpengaruh oleh kelahiran kembali danau tersebut.

Bagi suku Tachi Yokut, “kembalinya danau ini merupakan pengalaman yang sangat kuat dan spiritual,” kata Underhill.

“Mereka telah mengadakan upacara di tepi danau. Mereka dapat kembali mempraktikkan tradisi berburu dan memancing.”

Namun, bagi para pekerja pertanian dan pemilik tanah di wilayah tersebut, gambarannya jauh lebih suram.

Banyak dari pekerja pertanian ini menderita kerugian besar akibat banjir, banyak di antara mereka yang kehilangan rumah mereka sepenuhnya.

Berbagai upaya telah dilakukan untuk menguras danau itu sekali lagi, dan Underhill mengatakan ia memperkirakan danau itu akan tetap dalam bentuk tertentu selama sekitar dua tahun lagi — meskipun peristiwa sungai atmosfer baru di California tahun ini dapat mempersulit upaya ini.

“Karena perubahan iklim,” kata Underhill, “banjir sebesar ini atau lebih besar akan terjadi dengan frekuensi yang semakin meningkat.”

"Pada titik tertentu, saya pikir negara bagian California harus menyadari bahwa Tulare Lake ingin tetap ada. Dan faktanya, ada banyak manfaat ekonomi yang bisa diperoleh dengan membiarkannya tetap ada."

Dia juga mencatat bahwa kebangkitan tahun lalu bukanlah kembalinya danau itu yang pertama sejak tahun 1800-an.

“Itu terjadi pada tahun 80-an, terjadi sekali pada tahun 60-an, dan beberapa kali pada tahun 30-an,” katanya.

Melihat konteks lingkungan yang lebih luas, Underhill mengemukakan: “Bentang alam ini selalu berupa danau dan lahan basah, dan pertanian irigasi yang kita jalani saat ini hanyalah titik kecil dalam sejarah geologi yang lebih besar selama satu abad.”

“Ini sebenarnya bukan banjir. Ini adalah danau yang kembali.”

Namun, pada bulan Maret tahun ini, seorang reporter Guardian pergi mengunjungi danau ikonik tersebut, dan menemukan dirinya bertemu dengan “tunas rumput dan lumpur tebal”.

Kurang dari setahun setelah kebangkitannya, Danau Tulare telah menyusut menjadi hanya 2.625 hektar, menurut kantor layanan darurat daerah Kings.

Dan para pejabat kini memperkirakan "kehilangan yang akan segera terjadi", kata Abraham Valencia, dari kantor layanan darurat, kepada kantor berita tersebut. Yaitu, "kecuali jika terjadi limpasan salju yang mencair secara tak terduga yang menyebabkan banjir di hulu."

Dengan kata lain, seperti yang ditulis Dani Anguiano: “Meskipun ada prediksi, danau tersebut hampir hilang.”

(wbs)