REPUBLIKA.CO.ID, CANBERRA -- Dengan terus berkembangnya ilmu pengetahuan, sumber energi kini bisa dari mana saja. Terbaru, limbah plastik kini bisa diolah menjadi bahan bakar dengan bantuan sinar matahari.

Sebenarnya, pengolahan limbah plastik menjadi bahan bakar bukan hal baru. Indonesia bahkan sudah mampu mengolah sampah plastik menjadi solar. Namun, prosesnya dilakukan dengan pemanasan dengan mesin bersuhu tinggi 300 sampai 900 derajat selsius. 

Sponsored

Para ilmuwan di Australia sedang mengembangkan teknologi bertenaga surya untuk mengubah limbah plastik menjadi bahan bakar bersih. Seperti diungkapkan sebuah studi di Australia, Rabu (29/4/2026), teknologi ini menawarkan solusi potensial untuk tantangan polusi dan energi.

Penelitian ini mengeksplorasi bagaimana proses yang digerakkan oleh sinar matahari dapat mengubah plastik yang dibuang menjadi hidrogen, syngas, dan bahan kimia industri lainnya. Hal ini menawarkan jalan menuju ekonomi sirkular yang lebih berkelanjutan, kata sebuah pernyataan dari Universitas Adelaide Australia, dikutip Xinhua.

Produksi plastik global melebihi 460 juta ton setiap tahun, dengan volume besar yang bocor ke lingkungan. Menurut penelitian tersebut, yang menyoroti bagaimana plastik yang kaya akan karbon dan hidrogen, dapat digunakan kembali sebagai sumber daya yang belum dimanfaatkan daripada sebagai limbah.

Proses tersebut dikenal sebagai fotoreformasi yang digerakkan oleh matahari. Ia menggunakan fotokatalis yang diaktifkan cahaya untuk menguraikan plastik pada suhu yang relatif rendah.

Reaksi ini dapat menghasilkan hidrogen, bahan bakar bersih dengan emisi nol pada titik penggunaan, serta bahan kimia berharga lainnya yang digunakan dalam industri, kata studi yang diterbitkan dalam Chem Catalysis.

Dibandingkan dengan produksi hidrogen berbasis air konvensional, fotoreformasi plastik lebih hemat energi karena plastik lebih mudah dioksidasi dan berpotensi lebih mudah untuk ditingkatkan skalanya, kata para peneliti.

Namun, mereka memperingatkan bahwa tantangan signifikan masih tetap ada, termasuk kompleksitas limbah plastik campuran, daya tahan katalis, dan langkah-langkah pemurnian yang membutuhkan banyak energi.

"Dengan inovasi yang berkelanjutan, kami percaya teknologi plastik-ke-bahan bakar bertenaga surya dapat memainkan peran kunci dalam membangun masa depan yang berkelanjutan dan rendah karbon," kata kandidat PhD Universitas Adelaide, Lu Xiao, yang memimpin penelitian ini.