SERAMBINEWS.COM, WASHINGTON - Pejabat senior Gedung Putih, Amerika Serikat 9aS) yang merancang strategi menghadapi Rusia mulai memperdebatkan kekhawatiran baru.

Dikatakan, sanksi yang diarahkan ke Moskow dengan cepat dari yang mereka bayangkan untuk menyudutkan Presiden Vladimir Putin mungkin mendorongnya untuk menyerang.

Putin kemungkinan akan memperluas konflik di luar Ukraina.

Dalam pertemuan Situation Room dalam beberapa hari terakhir, masalah tersebut telah muncul berulang kali, menurut tiga pejabat AS, seperti dilansir AP, Jumat (4/3/2022).

Kecenderungan Putin, menurut pejabat intelijen AS kepada Gedung Putih dan Kongres, berlipat ganda ketika merasa terjebak oleh jangkauannya sendiri.

Jadi mereka menggambarkan serangkaian kemungkinan reaksi.

Mulai dari penembakan tanpa pandang bulu di kota-kota Ukraina untuk mengkompensasi kesalahan awal yang dibuat oleh pasukannya, hingga serangan siber pada sistem keuangan AS.

Bahkan, ancaman nuklir dan mungkin bergerak untuk membawa perang lebih jauh di perbatasan Ukraina.

Perdebatan tentang langkah Putin selanjutnya terkait dengan pemeriksaan ulang yang mendesak oleh badan-badan intelijen tentang kondisi mental pemimpin Rusia itu.

Apakah ambisi dan selera risikonya telah diubah usai dua tahun terisolasi akibat Covid-19.

Kekhawatiran itu meningkat setelah perintah Putin pada Minggu (27/2/2022) untuk menempatkan senjata nuklir strategis negara itu pada siap tempur untuk menanggapi komentar agresif Barat.

Pada hari-hari berikutnya, bagaimanapun, pejabat keamanan nasional mengatakan melihat sedikit bukti di lapangan bahwa pasukan nuklir Rusia telah benar-benar pindah ke sikap berbeda.

Itu menjadi tanda keprihatinan mendalam AS.

Menteri Pertahanan Lloyd Austin pada Rabu (2/3/20220 membatalkan uji coba rudal nuklir Minuteman yang dijadwalkan sebelumnya untuk menghindari meningkatnya tantangan langsung ke Moskow.

Atau memberi Putin alasan untuk sekali lagi menggunakan kekuatan nuklir negara itu.

"Kami tidak mengambil keputusan ini dengan enteng, tetapi sebaliknya, menunjukkan kekuatan nuklir yang bertanggung jawab," kata Sekretaris Pers Pentagon John Kirby, Rabu (2/3/2022).

“Kami menyadari pada saat ketegangan ini betapa pentingnya bagi Amerika Serikat dan Rusia untuk mempertimbangkan risiko salah perhitungan, dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi risiko tersebut.”

Meskipun demikian, reaksi Putin terhadap gelombang awal sanksi telah memicu serangkaian kekhawatiran yang disebut oleh seorang pejabat senior sebagai “Masalah Putin yang Terpojok.”

Kekhawatiran itu berpusat pada serangkaian pengumuman baru-baru ini:, penarikan perusahaan minyak seperti Exxon dan Shell dari pengembangan ladang minyak Rusia,.

Tindakan melawan bank sentral Rusia yang membuat rubel jatuh, dan pengumuman mengejutkan Jerman.

Akan membatalkan larangan pengiriman barang mematikan, senjata ke pasukan Ukraina dan meningkatkan pengeluaran pertahanannya.

Tetapi selain membatalkan uji coba rudal, tidak ada bukti Amerika Serikat sedang mempertimbangkan langkah-langkah mengurangi ketegangan.

Seorang pejabat senior AS mengatakan tidak ada minat untuk mundur dari sanksi.

“Justru sebaliknya,” kata pejabat itu, yang, seperti pejabat AS lainnya yang diwawancarai membahas perdebatan internal di antara para penasihat Biden.

Faktanya, Presiden Joe Biden mengumumkan sanksi yang diperluas pada Kamis (3/3/2022) yang ditujukan untuk kelas oligarki Rusia.

Banyak dari mereka yang disebutkan namanya, termasuk Dmitry Peskov, juru bicara Putin dan salah satu penasihat dekatnya.

Biden, yang membacakan sebuah pernyataan dan tidak menjawab pertanyaan, mengatakan sanksi tersebut telah memiliki dampak yang mendalam.

Beberapa jam setelah dia berbicara, S&P menurunkan peringkat kredit Rusia menjadi CCC-, kata lembaga pemeringkat kredit itu dalam sebuah pernyataan.

Itu jauh di bawah tingkat obligasi sampah Rusia dalam beberapa hari setelah invasi dan hanya dua tingkat di atas peringatan, negara itu akan gagal bayar.

Ini menunjukkan upaya Putin untuk membuktikan sanksi telah gagal.

Setidaknya untuk saat ini, tidak ada jalan keluar yang terlihat bagi pemimpin Rusia selain menyatakan gencatan senjata atau menarik kembali pasukannya.

Langkah-langkah yang sejauh ini ditolak Putin mentah-mentah.

Pada jumpa pers di Gedung Putih pada Kamis (3/3/20220 sore, Sekretaris Pers Jen Psaki mengatakan tidak mengetahui upaya jalan keluar kepada Putin.

“Saya pikir tepat pada saat ini, mereka berbaris menuju Kiev dengan konvoi dan terus mengambil langkah-langkah barbar yang dilaporkan terhadap rakyat Ukraina," jelasnya.

"Jadi sekarang bukan saatnya kami menawarkan opsi untuk mengurangi sanksi,” tambahnya.

Namun seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri, ditanya tentang perdebatan di dalam pemerintahan tentang risiko di masa depan.

Dia mengatakan ada nuansa dalam pendekatan pemerintah yang menunjukkan kemungkinan keluarnya pemimpin Rusia itu.

Kebijakan Biden, kata pejabat itu, bukanlah mencari perubahan rezim di Rusia.

Idenya, katanya, untuk mempengaruhi tindakan Putin, bukan cengkeramannya pada kekuasaan.

Dan sanksi, kata pejabat itu, dirancang bukan sebagai hukuman, tetapi sebagai pengaruh untuk mengakhiri perang.
Mereka akan meningkat jika Putin meningkat, kata pejabat

itu. Tetapi pemerintah akan mengkalibrasi sanksinya, dan mungkin menguranginya, jika Putin mulai mengurangi eskalasi.

Pejabat itu mengatakan karena Putin sekarang telah melakukan kontrol seperti itu atas media Rusia, menutup sisa-sisa terakhir dari organisasi berita independen, dia dapat mengubah semacam de-eskalasi menjadi kemenangan.

Namun harapan itu bertabrakan dengan penilaian naluri Putin, banyak di antaranya didasarkan pada pengamatan terbuka dan tidak terklasifikasi.

Direktur CIA William Burns adalah pendukung awal pandangan bahwa pemimpin Rusia berencana menyerang.

Tetapi, tidak mengumpulkan pasukan di sekitar Ukraina, hanya untuk mendapatkan pengaruh dalam beberapa jenis permainan tawar-menawar.

“Saya tidak akan pernah meremehkan selera risiko Presiden Putin di Ukraina,” kata Burns, mantan duta besar AS untuk Moskow, yang telah berurusan dengan Putin selama lebih dari dua dekade.

Pandangan Putin tentang Ukraina dipegang teguh.

Dia tampaknya tidak mungkin menerima hasil apa pun yang tidak mencapai tujuannya membawa Ukraina lebih dekat ke pangkuan Rusia.

Terutama setelah kinerja militer Rusia yang buruk pada minggu pertama perang, dia mungkin khawatir bahwa bau kegagalan apa pun dapat melemahkan cengkeramannya pada kekuasaan.

Strategi Putin dalam beberapa minggu mendatang, beberapa pejabat AS lainnya telah memperingatkan dalam pertemuan tertutup sejak krisis dipercepat, dapat mengarahkan konflik ke Washington.

Tetapi, berharap mengalihkan perhatian dari serangan pasukan Rusia terhadap warga sipil di Ukraina dan membangkitkan tanggapan nasionalistik terhadap tindakan tersebut. dari musuh lama.

Jika Putin ingin menyerang sistem keuangan AS, seperti yang telah dilakukan Biden, ia hanya memiliki satu jalur signifikan: pasukan peretasnya yang terlatih dan sekelompok operator ransomware kriminal yang berdekatan.

Beberapa di antaranya secara terbuka berjanji untuk membantu dia dalam pertempurannya.

Tatyana Bolton, direktur kebijakan untuk keamanan siber dan ancaman yang muncul di R Street Institute, menyatakan keyakinannya industri keuangan sudah siap.

“JPMorgan di dunia menghabiskan lebih banyak uang untuk keamanan siber daripada banyak lembaga pemerintah,” kata Bolton.

Tetapi dia khawatir tentang kemungkinan Putin akhirnya akan mengaktifkan malware yang telah ditempatkan sebelumnya di sektor energi sebagai cara untuk kembali ke Amerika Serikat.

Anggota Kongres juga telah menyuarakan keprihatinan, Putin dapat melepaskan jaringan peretas kriminal Moskow, yang telah melakukan serangan ransomware.

Dimana, serangan itu telah menutup rumah sakit, pabrik pengolahan daging, dan jaringan Colonial Pipeline yang membawa hampir setengah dari bensin, solar, dan bahan bakar jet di Pantai Timur.

“Jika situasinya meningkat lebih jauh, saya pikir kita akan melihat serangan siber Rusia terhadap infrastruktur penting kita,” kata Mike Gallagher, anggota Komite Intelijen DPR AS.

Kemungkinan lain adalah Putin akan mengancam untuk mendorong lebih jauh ke Moldova atau Georgia, yang, seperti Ukraina, bukan anggota NATO.

Dengan demikian, wilayah yang tidak akan dimasuki pasukan AS dan NATO.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menjadikan Moldova salah satu perhentiannya dalam tur penegasan yang dimulai Kamis (3/3/2022).

Ada kekhawatiran yang lebih besar, yang melibatkan potensi ancaman nuklir.

Pada Minggu (27/2/2022), ketika pertempuran semakin cepat, Belarusia meloloskan referendum yang mengubah konstitusinya memungkinkan senjata nuklir berbasis, sekali lagi, di wilayahnya.

Para pejabat AS mengharapkan Presiden Alexander Lukashenko mungkin meminta Putin untuk menempatkan senjata taktis di negaranya, di mana akan lebih dekat dengan ibu kota Eropa.

Putin telah menunjukkan, dua kali minggu ini, dia siap mengingatkan dunia tentang kekuatan gudang senjatanya.

Tetapi langkah selanjutnya untuk Putin kemungkinan akan lebih mengintensifkan operasinya di Ukraina, yang hampir pasti akan mengakibatkan lebih banyak korban sipil dan kehancuran.

“Itu bukan cakewalk untuk Putin, dan sekarang dia tidak punya pilihan selain menggandakan,” kata Beth Sanner, mantan pejabat tinggi intelijen AS.

“Inilah yang dilakukan oleh para otokrat, Anda tidak bisa pergi atau Anda terlihat lemah," katanya.(*)