Demi Palestina, Mahasiswa Internasional di AS Rela Pertaruhkan Status Imigrasi... Halaman all - Kompas
COLUMBIA, KOMPAS.com - Perang Israel di Gaza memiliki makna pribadi bagi mahasiswa Columbia University, Mahmoud Khalil.
Sebagai pengungsi Palestina berusia 29 tahun yang dibesarkan di Suriah, Khalil ingin terlibat dalam aktivitas di kampus untuk menentang perang di Gaza. Namun, ia mengaku merasa gugup.
Khalil menghadapi dilema yang umum dialami oleh mahasiswa internasional. Dia bagaimanapun berada di Amerika Serikat dengan visa pelajar F-1.
Baca juga: Demonstrasi Pro-Palestina di Kampus-Kampus AS Bergulir ke Acara Wisuda
Dengan ini, kemampuannya untuk tetap tinggal di negara itu bergantung pada kelanjutan pendaftarannya sebagai mahasiswa penuh waktu.
Ia sadar partisipasinya dalam protes, termasuk perkemahan yang terjadi di halaman Columbia bulan lalu, berisiko membuatnya menghadapi penangguhan dan hukuman lain yang dapat membahayakan status pendaftarannya.
“Sejak awal, saya memutuskan untuk menjauh dari sorotan publik dan jauh dari perhatian media atau kegiatan berisiko tinggi. Saya menganggap perkemahan ini sebagai berisiko tinggi," kata Khalil, sebagaimana diberitakan Al Jazeera, Jumat (17/5/2024).
Sebagai gantinya, ia memilih untuk menjadi negosiator utama untuk Columbia University Apartheid Divest.
Itu adalah sebuah kelompok mahasiswa yang mendorong para administrator sekolah untuk memutuskan hubungan dengan Israel dan kelompok-kelompok yang terlibat dalam kekerasan terhadap warga Palestina.
“Saya adalah salah satu orang yang beruntung bisa mengadvokasi hak-hak warga Palestina, orang-orang yang terbunuh di Palestina,” kata Khalil.
Ia menyebut pekerjaan advokasinya sebagai hal yang paling berisiko minimal yang bisa saya lakukan.
Khalil menjelaskan bahwa ia bekerja sama dengan pihak universitas untuk memastikan kegiatannya tidak akan membuatnya mendapat masalah.
Berdasarkan percakapannya dengan para pemimpin sekolah, ia merasa kecil kemungkinan akan menghadapi hukuman.
Namun, pada 30 April, Khalil menerima email dari administrator Columbia yang mengatakan bahwa dia telah diskors, dengan alasan dugaan partisipasinya dalam perkemahan protes Pro-Palestina tersebut.
“Saya terkejut. Sungguh konyol bahwa mereka menskors negosiator,” jelasnya.
Namun, sehari kemudian -bahkan sebelum Khalil sempat mengajukan banding atas keputusan tersebut- pihak universitas mengiriminya email yang mengatakan bahwa skorsingnya telah dicabut.
“Setelah meninjau catatan kami dan meninjau bukti dengan Keamanan Publik Columbia University, telah diputuskan untuk mencabut skorsing sementara Anda,” demikian isi email singkat tiga kalimat itu.
Khalil mengatakan bahwa ia bahkan menerima telepon dari kantor rektor Universitas, meminta maaf atas kesalahan tersebut.
Namun, para ahli hukum dan advokat hak-hak sipil memperingatkan bahwa penangguhan sementara pun dapat menimbulkan konsekuensi berat bagi mahasiswa yang bergantung pada visa pendidikan untuk tinggal di Amerika Serikat.
Naz Ahmad, salah satu pendiri proyek Creating Law Enforcement Accountability & Responsibility di CUNY School of Law, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ketika seorang pemegang visa pelajar tidak lagi terdaftar secara penuh waktu, pihak universitas diwajibkan untuk melaporkan mahasiswa tersebut ke Departemen Keamanan Dalam Negeri dalam waktu 21 hari.
Baca juga: Inggris Cabut Visa Mahasiswa Pro-Palestina yang Protes Perang Gaza
Departemen tersebut mengawasi layanan imigrasi untuk pemerintah AS. Mahasiswa kemudian harus membuat rencana untuk pergi atau menghadapi risiko proses deportasi.
“Jika mereka tidak segera pergi, mereka akan mulai dianggap berada di AS secara tidak sah. Dan hal itu dapat mempengaruhi kemampuan mereka untuk mengajukan permohonan lagi di masa depan untuk mendapatkan tunjangan lainnya," jelas Ahmad.
Ann Block, seorang pengacara senior di Pusat Sumber Daya Hukum Imigran, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa sebagian besar sekolah memiliki pejabat yang ditunjuk untuk memantau status mahasiswa internasional.
“Mereka umumnya adalah penasihat siswa internasional, dan merekalah yang membantu orang-orang masuk ke sekolah, mendapatkan visa mereka untuk datang ke sekolah dari luar negeri pada awalnya, dan biasanya membantu memberikan nasihat kepada mereka,” jelas Block.
Bahkan di luar konteks akademis, non-warga negara menghadapi kemungkinan konsekuensi yang lebih besar jika mereka memilih untuk melakukan protes.
Meskipun non-warga negara menikmati banyak hak-hak sipil yang sama dengan warga negara AS -termasuk hak untuk bebas berbicara- para ahli mengatakan bahwa undang-undang seperti Patriot Act dapat membatasi bagaimana perlindungan tersebut berlaku.
Disahkan setelah serangan 11 September, UU Patriot mencakup bahasa yang luas yang dapat digunakan untuk menafsirkan protes sebagai kegiatan “teroris”, menurut pengacara hak-hak sipil dan profesor Universitas New York Elizabeth OuYang.
Menurutnya, undang-undang ini memberi keleluasaan pemerintah untuk membatasi imigrasi bagi siapa saja yang terlibat dalam aktivitas tersebut.
“Pasal 411 dari Undang-Undang Patriot melarang masuknya non-warga negara yang telah menggunakan ‘posisi penting mereka di negara mana pun untuk mendukung atau mendukung kegiatan teroris’,” kata OuYang.
Baca juga: Protes Mahasiswa Pro-Palestina di Amsterdam Dibubarkan Polisi
“Dan apa yang dimaksud dengan aktivitas teroris? Dan di situlah Menteri Luar Negeri Amerika Serikat memiliki keleluasaan untuk menafsirkannya," tambahnya.
Simak breaking news dan berita pilihan kami langsung di ponselmu. Pilih saluran andalanmu akses berita Kompas.com WhatsApp Channel : https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan kamu sudah install aplikasi WhatsApp ya.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar